图为：在法国肖维岩洞（约30000 年前）所描绘的穴狮与美洲野牛群。穴狮在旧石器时代常以石洞壁画、象牙雕刻、黏土塑像的形式呈现。
在距今遥远的史前时代，那些巨型的野兽以出乎意料的方式蓬勃发展，甚至与人类亦友亦敌，在演化的道路上相伴成长，但是它们最终没能走完全程。现今生存在地球上的生物面临着各种各样的危机，希望它们免受困扰，生生不息。
今天看看这些曾经“统治世界”的不可思议的10种动物吧。
洞熊
洞熊，是一种于更新世生存在欧洲与亚洲的熊，于120万年和其他的熊类分支，在约二万年前的冰河时期灭绝。洞熊的站立高度可达3米，与现今的棕熊相比它们更大。但并不像今天的熊一样具有爬树的能力。
它们是杂食性的，主要吃草及浆果，有时吃蜜糖。夏天时，它们更只以植物为食。在沃姆冰期末的气候改变，同时大大改变了植物群。但是这段时期比第一次冰河时期完结要早得多，洞熊的灭绝可能是由人类造成的。
洞熊在旧石器时代初期被严重猎杀，但这都不能令它们濒危。因在末次冰期森林的减少，洞熊受到很大影响。寒冷的草原不能提供足够的食物予它们，最终令它们消失。
步氏巨猿
步氏巨猿的化石只有在东南亚发现的少量牙齿及下颌骨。这些化石可追溯至约100万年前，而它们在10万年前灭绝。这可见它们与现今人类共存约几千年。
它的身型比现存的大猩猩更为大，因没有更多的骨骼化石而未能作出确实计算，而古人类学家根据化石纪录推测成年巨猿站立高度超过3米，重540公斤。按照巨猿的巨大的身型，相信成长的它们并没有什么天敌。但幼少、弱小或受伤的巨猿可能会被虎及直立人的攻击。
由于其化石与已灭绝的熊猫祖先一同被发现，故估计它可能栖息在竹林中。大部分证据都指向巨猿是吃草食性的。一些学者相信步氏巨猿是因与人类竞争而步向灭亡的。有指雪人或大脚就是步氏巨猿。但由于没有证据，故这一直都只是推测。由于步氏巨猿有可能与现今人类一同生活了一段时间，故这类生物有可能是经过千百年的传说。
大角鹿
大角鹿，又名巨大角鹿、巨型鹿或爱尔兰麋鹿，是一种体型巨大的鹿科动物。生存于更新世晚期及全新世早期的欧亚大陆，大约7700年前灭绝。传统上大角鹿被称为爱尔兰麋鹿。虽然有大量的骨骼在爱尔兰发现，但它们却不只限于爱尔兰（由爱尔兰至贝加尔湖东），加上它其实与麋鹿不是近亲，故现时很多学者都只称呼它为大角鹿。
大角鹿的鹿角巨大，有所有鹿中最大的鹿角，最大的约有3.65米宽，重达40公斤。站立时肩高约2.1米。
有几个有关其演化的理论。其中一个指其鹿角进行连续及强烈的性选择，因雄鹿需要打斗才能得到雌鹿，故不断的增大；继而由于过分的大以致大角鹿不能承托而灭绝。不过这个理论却于1974年前没有太多的验证。
有关大角鹿灭绝的成因讨论都主要集中在其鹿角，而非其体型，这可能是由于鹿角的外观多于其实际用途。有些学者指被人类猎杀是其中一个因素，因大角鹿的鹿角限制了它们在森林的活动范围。不过有反驳指大角鹿作为大陆上的物种，应该与人类一同演化，并且适应了人类的存在。
恐象
恐象，是象的史前亲属，生存于中新世中期至更新世早期。恐象像现今的象，但鼻较短，而象牙则向下弯曲。
恐象是最大的长鼻目动物之一，也是已知陆上最大的哺乳动物之一，次于巨犀类。恐象肩高约为3-4.5米，估测最大巨恐象的可达5米。估计体重超过12吨。下颌骨颏部非常长及向下弯曲，象牙向后弯，是恐象的特征。它没有上象牙。
恐象如何使用它奇特的象牙一直都是讨论的焦点。它有可能用来插入土壤中寻找植物的根部及块茎，或是推倒树枝来吃树叶，又或是挖出树皮来吃等。
虽然很多人认为恐象是森林动物，牙齿也很适合咀嚼树叶，但它们身高腿长的体型却很适合开阔地带长途跋涉，分布广、扩散快也证明了它们的迁徙性。
穴狮
穴狮，是一种已经灭绝的物种，在第三次克罗默尔间冰期于欧洲出现，约在1万3千年前灭绝。1985年在德国西格斯多夫市附近发现的一只成年雄性洞穴狮化石表明，其及肩身高约1.2米，身长2.1米（不含尾巴）。穴狮和现代狮子外形不一样，它们可能不具有明显的鬃毛
穴狮生活在一些开阔的环境，可能为独居性的掠食者。主要以洞熊幼崽、驯鹿与其他鹿科为主食，其他可能的猎物包括大角鹿、欧洲马鹿、麝牛、西伯利亚野牛、幼年披毛犀以及幼年猛犸象。
披毛犀
披毛犀，又名长毛犀牛，是一种已灭绝的犀牛，生活在欧亚大陆北部，生存于更新世，并在冰河时期存活了下来，大约在距今10000年前灭绝。披毛犀被早期人类的猎杀，可能是其灭绝的成因。
披毛犀体长估算大约300-370厘米，它们与现存的犀牛有着相似的体形及形态。身体敦实，耳细、脚短厚，有一层厚厚的毛皮及脂肪，用来在寒冷的环境保持温暖。披毛犀偏好寒冷及干燥的草原冻原环境。另有分析显示披毛犀喜欢吃草及莎草等植物。与现存的奇蹄目比较，披毛犀是只有一个胃的后肠发酵动物，故喜欢有丰富纤维素而较少蛋白质的食物。这种消化方法需要大量进食，以弥补其喜好之草及莎草类较低的营养含量
洞鬣狗
洞鬣狗是斑鬣狗已灭绝的一个亚种，分布于伊比利半岛至西伯利亚东部。洞鬣狗于约2万至1万年前的冰河时期末灭绝，原因仍然未知，但多半认为是气候变迁以及与其他掠食者竞争造成。
虽然洞鬣狗最初因前后肢的不同而被描述成独立的物种，但基因分析显示洞鬣狗与斑鬣狗并没有DNA的明显分别。洞鬣狗的体型远大于现存于非洲的斑鬣狗，体重可达102千克。掌骨与跖骨也较短而粗壮，肱骨与股骨则较长。
洞鬣狗最大的猎物是披毛犀，在很多洞鬣狗的巢穴中都有发现它们的骨头及头颅骨。驯鹿亦是另一个重要的食物来源，其他的猎物包括长角野牛、马鹿等，大型的腐肉也是洞鬣狗的重要食物。
有证据指洞鬣狗会偷取尼安德特人的猎物，而它们亦会为洞穴而竞争，并会取代对方拥有该洞穴。在洞鬣狗的骨头积存中亦发现有大量的人科骨头，包括尼安德特人的。
西瓦鹿
西瓦鹿，是长颈鹿科已灭绝的一属，分布在非洲至南亚，模式种S. giganteum的化石发现于喜马拉雅山脉山麓地带地质年代约一百万年前的地层，可能直到8000年前才灭绝，因为在撒哈拉沙漠与中央邦地区的岩画中有出现类似的描绘。
西瓦鹿外观像现今的霍加狓，但体型较大及粗壮，肩高达2.2米，总高度可达3米，体重则可达400-500千克。它有一对很阔的鹿角，眼睛上则有第二对鹿角。它的肩膀非常强壮，可以支撑颈部肌肉及重的头颅骨。
似剑齿虎
似剑齿虎，又名似剑虎或锯齿虎，生存于300-1万年前的北美洲、欧亚大陆及非洲。它们最初于150万年前在非洲消失，并于3万年前在欧亚大陆消失，最后于1万年前在北美洲灭绝。
似剑齿虎肩高1.1米，体长1.6-1.8米。四肢比例像鬣狗。前肢较长，而后肢则呈蹲下的姿势，且是部分跖行的，故背部倾斜向下。后肢的特征显示它们一般能够跳跃。盆骨包括荐骨脊骨都像熊的，尾巴短小。它们的臼齿则较弱，并不适合咬碎骨头。下颌骨下有向前的边缘，可以保护半月弯的犬齿。它的巨大犬齿有细小的圆齿，很适合大咬。它的头颅骨较剑齿虎的长，并有完好发育的矢状崤。
对于似剑齿虎与长鼻目及犀牛遗骸在全球上的关连，尤其是与幼体，显示它们是选择性地猎杀厚皮的动物，且有可能是成群猎食的。
似剑齿虎的衰落可能是因大型草食性哺乳动物于更新世消失有关。在北美洲，似剑齿虎的化石较同期的剑齿虎为少，可能是因它们居于高纬度及海拔有关，亦可能是因它们适应了较寒冷的地区来猎食猛犸象。
板齿犀
板齿犀属，于上新世晚期的中亚出现，在东欧生存至更新世中期。平均高约2米及长5米，前额上有长达2米的角，估计重达5吨。它的脚较其他犀牛长，适合跃步，姿势有点像马，有可能善于奔跑。它的牙齿像现今的马，可以吃矮小的植物。
一般相信板齿犀已经灭绝，但是根据瑞典的百科全书及科学作家维利·莱（Willy Ley）所述，板齿犀有可能生存至俄罗斯鄂温克族的传说出现。另外，中世纪的阿玛德·伊本法德兰（Ibn Fadlan）亦记载了一种像板齿犀的动物。一些人指其实独角兽传说其实就是未灭绝的板齿犀，因为板齿犀的形态与独角兽的描述相似。